ფილმის მოქმედება ქრისტეს დროის პალესტინაში ხდება. ორი მეგობერი, იუდეველი ბენ ჰური და რომაელი მესსალა ერთმანეთ დიდი ხნის დაშორების შემდეგ ხვდებიან უკვე დიდები და სხვებიან, რომ მეგობრობა ვეღარ გაგრძელდება. იუდეველი თავისი ხალხის თავისუფლებისთვის ბრძოლას უთანაგრძნობს, მესალა კი ითხოვს, რომ მან უღალატოს თანამემამულეებს.