80-ი წელი ჩვენი წელთაღრიცხვით , რომში დამთავრდა კოლიზეის მშენებლობა, რომელიც მომავალში ქალაქის სიმბოლოდ იქცა. მის გახსნის საპატივცემულოდ გლადიატორების ბრძოლები გაიმართა და ასი დღე გრძელდებოდა. თამაშების ერთერთ გმირად იქცა გლადიატორი სახელად ვერუსი. ბრძოლამ მის მონაწილეობით იმდენად გააოცა ყველა მომსწრე, იმპერატორის ტიტის ჩათვლით, რომ გლადიატორის სახელს დიდმა პოეტმა მარციკალომ სიმღერა მიუძღვნა. ამ წარმტაცი ფილმის საფუძველში ვერუსის ცხოვრებაა ჩადებული გლადიატორების სკოლაში შესვლის დღიდან და კოლიზეიში ბრძოლის დღემდე. სურათის ყველა მოვლენა დაფუძნებულია გლადიატორების ცხოვრების რეალურ ისტორიულ ფაქტებზე.